第十四章
以色列的公義與上帝的公義
以賽亞書 40-66章
在我們一直在研究的章節中，我們在先知的一個關鍵詞——「公義」（righteousness）上遇到了一些困難。在接下來的章節中，除非我們現在花點功夫來定義以賽亞書40-66章中這個詞所代表的含義，否則我們會發現這種困難會增加。聖經中沒有哪一部分，「公義」一詞經歷了如此多的意義發展。像讀者通常那樣將這些意義模糊化，或者將其全部固定為基督教神學中「公義」的技術性含義，不僅會掩蓋單個段落的歷史參考與道德力量，還會錯失預言的主要論點之一。我們已經讀得足夠多，可以看出「公義」是被擄時期的重大問題。但受到質疑的不僅是人民的公義，還有他們上帝的公義。在以賽亞書40-66章中，公義作為一種神聖屬性被宣稱的次數，遠多於作為人類義務或理想被強調的次數。
I. 公義
希伯來語中表示公義的詞根 Ssedheq，像拉丁語的「rectus」一樣，在其最早且如今幾乎被遺忘的用法中，具有物理含義。這可能是「筆直」，或更可能是「健全」——即事物「一切正常」的狀態。《詩篇》23篇和賽40:4中的「公義的路」，不一定是筆直的路，而更像是穩妥、真實、安全的路。像所有物理隱喻一樣，就像我們自己的詞彙「直」和「對」一樣，該詞在道德行為上的適用性極具彈性。有人試圖將其大部分含義歸納在「符合規範」的定義下；由於該詞在許多實例中具有法庭上的強制力，如「辯護」或「稱義」，有些人聲稱這是其原始含義，或至少是其主導意義。但這些定義都不太可能傳達該詞最簡單或最普遍的含義。即使「符合」或「稱義」曾經是 Ssedheq 的主流含義，也有許多實例中，其含義遠遠超出了這些定義的界限。每個人都能看出，一個通常用於表達抽象概念（如「符合」）或對法律或人的形式關係（如「稱義」）的詞，是如何被應用於實現該概念或將品格提升到該關係中的實際美德的。因此，公義可能意味著公正、真理、施捨或宗教順從——事實上，希伯來語在不同時期特別應用於這些詞中的每一個。或者，公義可能意味著一般的德行，即脫離任何法律或義務考慮的德行。例如，在先知阿摩司的著作中，「公義」被應用於一種如此自然且自發的良善，以至於沒人會認為它是符合規範或履行法律。
簡而言之，不可能給我們版本譯為「公義」的希伯來詞一個比我們英語詞「right」更窄的定義。「公義」在所有意義上都是「對的」——自然的、法律的、個人的、宗教的。它是指一切正常、心地正直、前後一致、徹底；但也指處於正確的一方、被稱義、被辯護；特別地，它可能意味著仁慈（如阿摩司所言）、公正（如以賽亞所言）、正確或符合事實（有時如我們自己的先知所言）、履行宗教條例，特別是關於施捨的命令（如後期的猶太人所言）。
現在讓我們記住，公義可以表達一種關係、一種品格的一般品質，或某種特定的美德。因為我們將在先知將該詞應用於以色列和上帝的過程中，發現所有這些含義的痕跡。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「有人試圖將其大部分含義歸納在『符合規範』的定義下；由於該詞在許多實例中具有法庭上的強制力，如『辯護』或『稱義』」：本段涉及「稱義」（Justification）的神學定義，反映了部分新教傳統中將稱義視為法庭式宣告（Forensic justification）的立場；其他宗派如天主教則傾向將稱義視為上帝使人內在成聖的過程（Transformation）。